晴朗的夜空下，在光污染不严重的郊区我们能看见很多星星，如果位置得当，还可以看看到一条朦胧的光带，那就是我们常说的银河，不过这里的银河实际上属于英仙座旋臂，而我们极尽目光在夜空中能够看到的星星最多也只有颗左右。
不知庐山，唯我在此
在银河系内，人族所能看到的星星，在整个星系中都是微不足道的。所以，真正的银河到底有多大？
一份新的调查显示，银河的宽度大概超过了两百万光年，这是一个超过十五个星系的发光体，看起来要大的多。
虽然现在最长的飞船是“旅客一号”，但就算是它，也要花费三十万年的时间才能离开太阳系，更不要说离开了星系，去欣赏整个星系了，而这个星系就在猎人座的内部，这个星系就在银河系的边缘，离星系中心的那个星系大约有两亿六千四百多光年。
而那些还没有离开恒星系统的人，是怎么知道整个星系的？
从伽利略用自己的天文望远镜瞄准了银河系以后，人们就已经开始了对银河系的研究。
哲学家康德是第一个推测出星系中的星星呈圆盘状的，尽管他不明白作为哲学大师康德是怎么发现银河的，但他的猜测是正确的。
18世纪，英国的威廉·赫歇尔用自己的望远镜进行了一次太空巡视，并发布了宇宙中首个星系的理论，即星系应当是一个平坦的圆盘。
由于人类的观察技术不断进步，我们可以使用像哈勃、韦伯这样的大天文天文天文望远镜观察到其它的银河，而我们也可以藉由相似的星系来了解银河的形态。就拿哈勃天文观测来说，大熊座NGC，就在我们的太阳系四千六百万光年之外，与银河非常相似，都是旋风系。
虽然没有银河那么多的旋转手臂，但是却可以进行仿真，所以在得到了大量的资料之后，他们利用电脑进行了一个虚拟的模型。
那么，一个科学工作者怎样来确定一个星系的尺寸呢？
在电脑上，天文学家们通过电脑仿真了银河的形态，发现了星系是一个由银心向外凸出的圆盘，以及与银河中央相距甚远的星系。
而我们现在所要做的，就是通过计算我们的星系与星系中心的距离，再加上我们所在的星系与星系的边界之间的差距，来计算这个星系的大小。
因此，对银河进行度量，其实就是在衡量遥远的恒星与我们的星系之间的距离。
有一组神奇的物体，被称为“造物主”，是一种叫做“变星术”的变星术，因为其处于不稳定的环境中，所以会定期释放出高能量的脉动。
随着时间的推移，太阳的亮度会随着时间的推移而改变，而随着时间的推移，它的绝对星等也会随之改变。
用这种方式，科学家们可以算出星系中最明亮的一块，也就是一颗大约,光年左右的盘形星盘。
在这种气体碟状的星球上，存在着许多的星团，其中大部分都是由大量的气体组成，而最外层，是一圈巨大的黑暗物质，而这种黑暗物质本身并不会发出光芒，所以用普通的手段很难测定出星系的大小，其中就有一个圆盘。
英国达勒姆大学天文物理学家爱丽丝.戴森最近通过使用银河邻近的银河来确定银河的边界，由此可以准确地计算出其大约,光年的范围。
我们通常使用的单位是公尺和公尺，而我们却觉得光年很长。想要更直观的了解银河的大小，我们不妨举个例子：如果说，日与地相隔2.5公分，则银河的半径为兆米，相当于8个地月的长度。
银河由一千亿至四千亿颗星星组成，要花多少时间去探测银河？
如果有了一台曲率发动机，可以在一瞬间跨越一光年的距离，不算飞行的话，一日内探测一颗行星，至少要花费1亿天，相当于两亿五千万年。
这还只是最好的情况，如果按照目前的技术水平，我们将会被困在银河之中。
逃出银河的第4号空间，其时速为公里/秒至公里/秒，而常规燃油将使其难以实现，因此必须使用核能航天器。
假设以这种速率直冲银河轨道，要花费,年，而与地球呈水平方向的话，要花费2.7亿年。
不管是什么方法，都无法跨越时间，唯一的办法就是通过虫洞或者将来的空间跃迁。