银河，在欧洲古代古希腊称为γαλαξα“乳之路”，在中国古代又称天河、银汉、星河、星汉、云汉。
银河在天鹰座与天赤道相交，在北半天球。银河在天球上勾画出一条宽窄不一的带，称为银道带，它的最宽处达30°，最窄处只有4°～5°，平均约20°，这只是银河系中的一部分。今天带大家用肉眼领略银河别样的美！
河只在晴天夜晚可见，是由无数暗星(恒星)的光引起的。银河不是银河系，而是银河系的一部分。银河系包含上千亿颗恒星、总质量大约是太阳质量的6,亿至30,亿倍，直径有约10万光年。
这是在密苏里州马克吐温国家公园拍到的，当时的星空有种往下坠的感觉，抬头看天觉得整个星盘是要坠下来的，是我观星体验最好的一次，不过是冬季银河。银河在天空明暗不一，宽窄不等。最窄只4°～5°，最宽约30°。银河为什么是白茫茫的呢？伽利略发明天文望远镜以后，带着这个不解之谜，把望远镜指向银河，原来银河是由密集的恒星组成的。为什么只有这一“带形”天区的恒星最密集呢？原来是由1多亿颗恒星组成一个透镜形的庞大的恒星体系，我们太阳系就在这个体系之中。我们从太阳系向周围看到盘状的边缘部分呈带形天区。这个天区的恒星投影最密集，这就是我们所看到的银河。这个庞大的恒星体系也由银河得名，叫银河系。
实际上，银河是银河系的一部分，银河系是太阳系所属的星系。因其主体部分投影在天球上的亮带被我国称为银河而得名。是我们置身其内而侧视银河系时所看到的它布满恒星的圆面。由于恒星发出的光离我们很远，数量又多，又与星际尘埃气体混合在一起，因此看起来就像一条烟雾笼罩着的光带，十分美丽。
如果你有幸碰到当地几乎0光污染同时又是万里无云的条件的话，当整个天穹布满了星星时，银河在你眼前就是个实体了——你不会觉得它是很多星星组成的，你也不会觉得那像是云，它在你眼里就像是个结实的实体，不亮，但非常非常立体。当然我们是夏初时看到的银河，如果是冬天银河就没那么粗壮了。