有些事物的命名方式的确很神奇。在我们之前一篇文章中，我们讨论了机械的输出功率用“马力”来衡量的原因。现在，是时候来谈谈我们自己钟爱的星系了，除了我们的太阳系，还有数百个其他太阳系，以及数十亿颗系外行星、彗星和无数其他天体。
但是为什么它被称为“银河系”呢?在详细讨论之前，我们先倒回去看一下。
银河系是什么?
如果我告诉一个7岁的孩子，我会说银河系就是我们生活的星系。它是一个巨大的棒旋星系，直径在10万到12万光年之间。并且我告诉你，一光年等于9.万亿公里(5.万亿英里)!它是如此巨大，以至于用“大”这个词来形容它感觉像是对它巨大尺寸的侮辱。
鉴于银河系是如此巨大，它是无数天体的家园也就不足为奇了。据估计，在银河系中至少有亿颗行星、大约亿颗恒星和数十亿颗其他天体。这些还只是估计，因为我们并不确定它的内容有多大。
银河系空间
图片来源:en.wikipedia.org
注意，银河系并不是唯一的星系;它实际上是被称为局域群的一大群星系的一部分。该小组由近30名成员组成;我们的星系是第二大星系，紧随其后的是三角座星系(也被称为M33)。这个星系群中最大的成员仙女座星系(也叫M31)实际上正了解，在与我们的星系发生碰撞。我们的太阳系位于银河系的圆盘内，但离它的中心很远，是位于一种由螺旋状粉尘和气体组成的猎户座臂上。
猎户座臂在银河系
注释：
1.三角座星系是位于三角座，距离地球大约万光年的一个螺旋星系。它被编入梅西尔33或NGC。三角座星系继仙女座星系和银河系之后，是本星系群第三大的星系。它是长久以来以肉眼可以看见的最遥远天体。
2.仙女座星系也称为梅西尔31、星表编号为M31和NGC，在旧文献中曾经称为仙女座星云）是一个螺旋星系，距离地球大约万光年，是除麦哲伦云（地球所在的银河系的伴星系）以外最近的星系。位于仙女座的方向上，是人类肉眼可见（3.4等星）最远的深空天体。仙女座星系被相信是本星系群中最大的星系，直径约20万光年，外表颇似银河系。本星系群的成员有仙女星系、银河系、三角座星系，还有大约50个小星系。但根据改进的测量技术和最近研究的数据结果，科学家现在相信银河系有许多的暗物质，并且可能是在这个集团中质量最大的。然而，史匹哲太空望远镜最近的观测显示仙女座星系有将近一兆（10^12）颗恒星，数量远比我们的银河系多。在年重新估计银河系的质量大约是仙女座星系的50％，大约是7.1×10^11M☉.
银河系的猎户座臂(图片来源:维基共享)
现在你对我们的主星系已经有了一些背景知识，那让我们来看看为什么它会有这么一个不同寻常的名字。
为什么它被称为“银河系”?
我们的星系因其外观而得名。如果你曾经观察过银河系的照片，你就会注意到一个暗淡的发光带在夜空中飞驰，周围环绕着无数难以分辨的明亮恒星。
古罗马人称之为“vialactea”，字面意思是“银河/道路”。此外，“星系”一词来源于希腊单词“牛奶”。虽然没有绝对的证据证明为什么他们把我们的星系命名为与牛奶有关的东西，但一些研究人员相信，这个名字最有可能也是最可信的原因是它在夜空中的形象。
银河系
我们星系的出现是它被称为银河系的主要原因。
你在银河系边缘看到的这条银河带实际上是由成千上万颗恒星组成的，它们发出令人难以置信的明亮光芒。此外，我们在夜空中看到的未受污染地区(尤其是偏远的农村地区)的银河系图像也在其一侧;由于观测角度的不同，这个星系看起来是一个薄而闪亮的弧形光带，而不是一个巨大而明亮的圆盘。
不同的文化，不同的名字
虽然银河系这个名字是我们星系的主要称谓，但有趣的是，不同的文化经常用不同的名字来指代我们在宇宙中的位置。例如，挪威人称它为“Melkeveien”，中国人对它有一个字面意思为“银河”的名字，在德国它被称为“Milchstrasse”，在印地语中它被称为“Aakaash-ganga”，意思是“天堂的恒河”。
不管语言和文化，你会注意到总会有一个明确无误的指向道路，小路或河流，以及一些传达光明的东西，所有这些都与夜空中银河的形象相关联。
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.sciabc
Wikipedia
Mentalfloss
Universetoday
如有相关内容侵权，请于三十日以内联系作者删除
转载还请取得授权，并注意保持完整性和注明出处