银河系中的某个物体正在产生无法解释的大爆发，能量比地球上任何的人造粒子加速器还要强上百倍。位于西藏的ASgamma实验设备近日探测到迄今为止最高能伽马射线，能量达到TeV（万亿电子伏特），已接近下一领域PeVatron天体发出的PeV（万亿电子伏特）能量范围。
位于西藏的ASgamma望远镜阵列首先我们要区分一下宇宙射线和伽马射线。宇宙射线主要由单纯的质子（89%）或氦原子核（10%，即α粒子）之类的粒子构成，能量有高有低（比如我们的太阳就会产生低能宇宙射线，能量通常不高于1GeV），而高能宇宙射线普遍认为来自太阳系外的超新星、超新星残骸、新生恒星形成区域或超大质量黑洞，因这些地方拥有强大的磁场可加速粒子。然而宇宙射线带电荷，这代表当它们经过磁场时容易被偏转改向，所以很难靠单一探测追溯到宇宙射线源头。
银河系的图像。*点代表超高能伽马射线的起源点。阴影区域是西藏ASgamma看不见的区域。
但凡走过必留下痕迹。宇宙射线在行进的过程中会与星际介质相互作用，导致原子衰变进而产生高能伽玛射线光子，能量约为宇宙射线母体的10%，由于伽玛射线不具有电荷、故完全不受磁场影响，是揭露高能宇宙射线的理想讯息载体。
幸运的话，伽马射线与地球大气相撞，散射成一系列无害亚原子粒子组成的“粒子雨”，这些粒子降到地面时能量已大减，而天文学家就利用跨越数公里的望远镜阵列来捕捉它们，比如ASgamma阵列设备。
年时，ASgamma就接收到来自蟹状星云的TeV高能伽玛射线，是当时伽马射线能量的最高纪录。
而这次，ASgamma望远镜阵列找到23条没有特定源头、散布在整个银河盘面的伽马射线，能量范围介于～.7TeV，而这其中包含1个打破过去最高纪录、能量接近PeV范围的超高能伽马射线（十进位单位：eV→KeV→MeV→GeV→TeV→PeV）。
上述已提到伽马射线能量仅为母体宇宙射线的10%，如今探测到能量高达.7TeV的伽马射线，强烈暗示着宇宙中存在被某种天体加速到10PeV以上的宇宙射线（1PeV=1TeV1,倍），科学家称这种天体为PeVatron。不过ASgamma找到的伽马射线位置又很随机，这说明能将宇宙射线加速到PeV能量的PeVatron天体可能散布在整个银河系中，也不排除宇宙射线来自银河系外。
科学家下一步将尝试寻找PeVatron天体。但也许它们有一些如今已经消失了，就像灭绝的恐龙一样，仅仅留下宇宙射线和伽马射线作为它存在过的证据。
如果能找到一个活跃中的PeVatron天体，科学家就能展开更多的研究，比如什么天体会发射能量达PeV等级的伽马射线和宇宙射线？如何将宇宙射线加速到PeV能量范围？这些射线又如何在银河系内传播？新论文发表在《物理评论快报》（PhysicalReviewLetters）。