科学的眼光观世界富有的思维察明理
随着全球尖端望远镜和天文台的快速部署，科学家们能够更多地了解宇宙的历史与演变。自哈勃太空望远镜运作以来，天文学家能够以前所未有的深度视角观察整个宇宙。看得越远，能看到的时间也就越长，从而了解宇宙深处数十亿年前的样子。
近日，由斯威本科技大学、澳大利亚研究理事会三维全天空天体物理学研究中心（ASTRO3D）、里昂大学、普林斯顿大学以及耶路撒冷希伯来大学物理研究所的成员组成的国际团队在夏威夷利用双子星望远镜发现了一个距地亿光年外的旋涡星系。
这个旋涡星系代号为AB11，是在宇宙大爆炸后存在了26亿年的星系，也是迄今为止发现的最古老和最遥远的旋涡星系。然而，与同一时代其他星系不同的是，AB11是一个非常冷的薄盘，它平静地旋转着，内部几乎没有乱流。这种旋涡星系在宇宙早期时代堪称闻所未闻！
发现AB11所使用的双子星望远镜利用了引力透镜和光谱相结合的新技术，它可以使科研人员以超高分辨率研究远古星系的形成，并观测到亿光年外的物体，直接见证了银河系中第一条原始螺旋臂的形成。使用双子星望远镜上的近红外积分场频谱仪（NIFS）可以验证这个旋涡星系的结构和性质。
根据著名天文学家埃德温·哈勃提出的哈勃序列星系分类方案，星系根据形状可分为椭圆、透镜、旋涡和不规则状四大类。按照这个方案，星系是由椭圆形结构开始分支为旋涡形、透镜状或不规则形状。因此，发现这样一个古老的旋涡星系对于确定早期星系形态的转变至关重要。
研究像AB11这样的远古旋涡星系，是解开哈勃序列如何和何时出现的谜团之关键。在早期宇宙中，旋涡星系是极其罕见的。这一最新发现为研究星系如何从高度混乱的、动荡的圆盘转变为像我们银河系那样的平静的薄圆盘提供了宝贵线索。
研究表明，AB11星系还具有一些令人难以置信的特征，这些特征与今天存在的星系形成鲜明对比，有助于人们对那一时期的宇宙历史有更多的了解。令人感兴趣的是螺旋臂的出现，或许是古代椭圆星系与现代旋涡、透镜状和不规则形状之间的一种边界迹象。也许，年发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜会为我们提供更多的线索，让我们期待着更多消息~