宇宙浩瀚无边，我们不知道宇宙到底有多大，从人类走出地球的那一刻，科学家就开始了对宇宙的探索和认知。随着科技的不断进步，人类对宇宙的认识也越来越多，说认识整个宇宙那太遥远了，我们要先从认识太阳系，认识银河系开始。
对于太阳系，几十年前的认识和现在的认识也是不一样的，过去科学家认为太阳系有九大行星，太阳系的边缘就是冥王星，过了冥王星就飞出了太阳系进行系外空间。而现在科学家认为太阳系有八大行星，太阳系的范围要比原来的认知要大得多，飞出奥尔特云才算是出了太阳系，这样算下来，太阳系的直径也有2光年。
太阳系只能算是一个非常小的星系，太阳系所属的银河系才是人类当前及未来很长一段时间需要探索和研究的目标，当人类没有能力飞出银河系之前，我们也只能不断在银河系内活动。不过银河系可是非常大的，过去的认识，银河系直径达10万光年，恒星的数量有数千亿个。
一直以来，人类对银河系的认识是这样的，直径达10万光年，是一个棒旋星系。在10万光年的范围内，恒星的数量比较多，相对密集，但在10万光年之外，恒星的数量大幅减少，非常稀疏。这种认识一直延续到现在，那么过去科学家对银河系的认识是完全正确的吗？
今年，中国科学家对银河系提出了新的认知。当然，我国科学家也不是去猜想，而通过科学家的观测数据得出的新结论，新认识。那么中国科学家对银河系的新认识是什么？再揭晓答案之前，我们先来说下对银河系做出最新观测数据的功臣：郭守敬望远镜。
相信很多朋友都知道，中国目前有单口径达米的中国天眼，它是世界上目前最先进的射电望远镜，从年投入使用到现在，已经为人类做出了不小的贡献。射电望远镜的主要功能是搜寻宇宙中的无线电信号。中国除了中国天眼非常强大外，还有一个天文望远镜也非常牛，它就是郭守敬望远镜。
郭守敬望远镜在年建设完毕并投入使用，它的主要任务就是探测宇宙的星系和恒星光谱。它只用了10年的时间，就完成了一期光谱巡天观测，一期观测LAMOST共发布光谱万，其中高质量光谱（信噪比大于10）万，确定万组恒星光谱参数。
郭守敬望远镜通过对银河系的巡天观测，发现人类过去对银河系的认识并不准确，通过最新的观测数据，中国科学家提出了对银河系的最新认识：银河系的直径并不是10万光年，而是翻倍的20万光年，在原来的基础上整整翻了一倍。
同时通过它的最新观测数据发现，原来对银河系不同范围恒星数量的认识也是不准确的，虽然恒星的数量和密度确实随着远离银河系的位置变得稀少，但减少的速度并没有原来认为的那么快，大约在5万光年以外的银河系边缘，仍然有很多年轻的恒星正在不断诞生，最远可以延伸到6.2万光年处。
中国科学家还对银河系的形状提出了新的认识：银河系大约在约80亿-亿年前，曾经经历过一场大灾难，那就是与一个矮星系发生了碰撞，一个被命名为“香肠”的矮星系和银河系碰撞。由于其本身规模较小，只有太阳的多亿倍，比银河系差得多，因此迅速被银河系撕裂，内部天体也融入到银河系，造成了银河系内圆外扁的形状。
以上就是中国科学家通过郭守获望远镜最新的观测数据得出的对银河系的最新认识。而且通过对银河系的巡天观测，分析了大量的恒星，发现我们的太阳是一颗比较特别的恒星，正是这样特别的恒星，让太阳系有了地球这样一颗智慧生命星球。
科学家认为，通过太阳这样的特别的恒星模板来寻找银河系内和太阳一样的恒星，是否预示着能够更好地发现和寻找地外生命或外星文明？银河系太大了，如果漫无目标地寻找外星文明的存在，那可能比大海捞针还要难上万倍。可是如果是有选择性的寻找目标，发现地外生命和文明的可能性就会大很多。
而选择太阳系和地球这样的模板来寻找星系和行星，那就范围缩小了很多，其实现在科学家已经在按照地球的模板来寻找和地球非常相似的类地行星，到目前为上，科学家已经找到这样的行星数百颗，它们和地球非常相似，都有存在生命和文明的可能性，只是人类目前科技还非常落后，我们还没有能力前往探测。
中国科学家对银河系的新认识是否就是银河系的真实面目呢？这个无人可以确定，或许随着人类科技的不断进步，未来有更加先进的探测设备，那个时候对银河系又会有新的认识。其实想要真正看清银河系的真面目，只有走出银河系，站在银河系之外才能看清楚，那个时候银河系有多大，银河系的形状是什么样就可以一目了然。
这和人类认识地球一样，当我们身处地球的时候，再怎么想地球的大小和模样可能都不会准确，但是当人类走出地球之后，站在太空中看地球，地球的大小和形状就完全呈现在人类的眼前。这就是当局者迷，旁观者清的道理。
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