刚刚！就在我国西藏！科学家发现了迄今为止最高能量的宇宙伽玛射线！
宇宙伽马射线理论上是由巨大恒星在燃料耗尽时塌缩爆炸或者两颗邻近的致密星体比如黑洞或中子星合并而产生的。它们会在短时间内释放出巨大能量。如果与太阳相比，它在几分钟内释放的能量相当于万亿年太阳光的总和，其发射的单个光子能量通常是典型太阳光的几十万倍。
此次在西藏发现的宇宙伽玛射线是人类宇宙观测历史上迄今最高能量的宇宙伽玛射线，由中日合作西藏的ASgamma实验团队利用我国西藏羊八井ASgamma实验阵列发现，发现源在离我们光年外的蟹状星云，位于金牛座，大小约为12*7光年，亮度为8.5星等，肉眼无法识别。
左图为xzas伽玛实验观测到的蟹状星云太电子伏(TeV)以上的最高能量伽马射线，背景噪声较低，十字标记为蟹状星云脉冲星位置。右图显示的是哈勃望远镜拍摄的蟹状星云。
实验检测到的伽马射线范围从太电子伏特(TeV)到估计太电子伏特。此前，赫格拉·切伦科夫望远镜观测到的最高伽马射线能量为75TeV。
蟹状星云是金牛座著名的超新星遗迹。第一次观测到它是在公元年的一次非常明亮的超新星爆炸。它在中国古代宋朝的官方史书和12世纪日本诗人藤原noTeika所著的《梅月桂》中都有记载。在现代，科学家通过使用各种电磁波，包括无线电波和光波，x射线和伽马射线观测到蟹状星云。
西藏ASgamma实验自年以来一直在中国西藏海拔米的地方进行。年，中日合作在现有宇宙射线探测器的基础上，增加了新的切伦科夫型水介子探测器。这些地下介子探测器可以抑制99.92%的宇宙射线背景噪声。结果，在背景噪声较低的蟹状星云中发现了24条TeV以上的候选伽马射线。最高能量估计为TeV。研究人员认为，西藏ASgamma实验观测到的伽马射线中，能量最大的是高能电子与宇宙微波背景辐射(即大爆炸的残余辐射)相互作用产生的。
左图为西藏ASgamma实验，右图显示了观测到的TeV类光子气簇射的事件过程。
研究人员称蟹状星云是迄今为止在我们的星系中发现的最强大的天然电子加速器，在星云中，电子在超新星爆发后的几百年内被加速到PeV(一千万亿)电子伏，随后PeV电子与充满整个宇宙的宇宙微波背景辐射(CMBR)相互作用，最后一个CMBR光子被PeV电子激发到TeV。
这项开创性的工作为探索极端宇宙打开了一个新的高能窗口。探测到TeV以上的伽马射线是理解高能宇宙射线起源的关键，自年发现宇宙射线以来，这一直是个谜。通过使用这个新窗口进行进一步的观测，我们希望能够确定我们星系中宇宙射线的起源，即pevatron，它可以将宇宙射线加速到PeV能量。
“这是向前迈出的伟大的第一步，”西藏ASgamma实验联合发言人*晶教授说。“这证明我们的技术运作良好，并且证明了能量高达几百TeV的伽马射线确实存在。我们的目标是识别出大量的粒子，这些粒子尚未被发现，它们被认为能产生银河系中能量最高的宇宙射线，我们将继续观测下去。”