银河系的样板——仙女星座
由于银河系是如此庞大，因此我们无法看见它的全貌，那么，我们不妨来观赏一下银河系的样板——仙女星系。这个星系，从大小到长相都和银河系一模一样，简直如同孪生姊妹一样。所以，看了仙女星系就相当于看了银河系。仙女星系是年，哈勃用2.4米的大望远镜将其边缘分解为恒星，还从星云中发现了一些造文变星，根据造文变星的周光关系，定出了星云距离，肯定了它们是银河系以外的天体系统。此后，开始称其为“星系”。仙女星系离我们有万光年，这么遥远的距离，我们要观测到它只得借助天文学的有力武器——天文望远镜了。仙女星系的形态如同卷叶一般，呈云状般闪射着光芒，它的正中央仿佛裂开了一个大窟窿，是最明亮的区域，也就是气体氢最多的区域。那里有形成恒星的丰富原材料，因而新的恒星在那里不断地诞生。据科学家们观测，仙女星系中可能有亿颗恒星(银河系中有亿～亿颗恒星)。
奇怪的变星
“恒星”其实并不是静止不变的，它的一生都在不停地变化着。比如它的颜色、亮度，还有别的特征的变化，只不过很难察觉罢了。然而，当它进入自己的晚年时期，也就是快要灭亡的时候，它们常常会变化得快些，明显些。就拿亮度来说吧，有些步入晚年的恒星，可能在几十年内，甚至一天的时间内，就能被观测到发生了变化，人们把亮度起伏变化的恒星，叫做“变星”。你知道吗，关于变星的最早历史文献是我国《汉书》，记载了公元前年6月“客星见于房”(客星即指变星)。而我国《宋史》所记载的年4月3日，关于超新星变光情况的描述，是世界公认的第一个变星记录。
年出版的《变星总表》其记载有变星颗，这么多变星，怎么起名字呀?变星命名法是年阿格兰德创立的。他把每一星座内的变星，按发现时间的先后顺序，在星座名称之后用R、S、T、U、V、W、X、Y和Z记名。如，北冕座第一个变星，定名为北冕座R；金牛座内发现的第三个变星，定名为金牛座T。
