本文参加百家号#科学了不起#天文航天系列征文赛。
在这个频道上,我已经谈论了许多关于绕M型红矮星轨道飞行的宜居系外行星问题。很充分的理由是这些行星的寿命都很长,至少在银河系中这种情况非常普遍。在离我们很近的半人马座比邻星和Trappist-1红矮星这类的恒星中,这些系外行星占了很大一部分。但是,围绕这些恒星的系外行星的发现引发了一场关于如何界定红矮星这种恒星真正宜居区域的争论,并且辩论的结果不是很好,至少截止目前仍然如此。
舱面似乎与红矮星堆叠在一起,这既是出于早期恒星历史上预计的不稳定性,又是因为它们的黯淡,这意味着宜居区域非常靠近恒星开放给行星的高辐射水平区域。我对这个宜居区域的概念并不太重视,且曾多次在这个频道上说过生命是顽强的,只要有液态水和能量的地方就有可能出现生命。参照土卫二可知,宜居区域内液态水的存在甚至不是必须的。实际上,一颗行星或月亮甚至不需要恒星来拥有液态水,它所需要的仅仅是潮汐挠曲或行星活动中的放射性衰变产生的地热能。所以暂时还算不出红矮星是否存在生命,但是我们知道黄矮星可以产生文明,太阳这颗黄矮星就产生了我们,所以在其他类似太阳的恒星周围寻找生命是有意义的。将天仓五恒星引入,距离我们地球不到12光年,实际上在夜空中肉眼可见。它比太阳小一些且更黯淡,但和太阳具有相同的光谱类型,并且基于其低金属含量结构,被推断比太阳还老一些。
在谈论不断发展的复杂的生命是,时间是美好的。在过去的几年中,关于这颗恒星周围行星的谈论,包括可能在宜居区域中的两个行星,有不少不同声音。这些行星存在的证据不断增加,便是已通过使用径向速度检测方法得到了证实,该结果证明至少存在两个行星,并与以下F.Feng及其同事关于此主题的论文及描述相一致。
而且,以往的证据表明还有更多的行星。但是天仓五恒星却有一个争议,它是一个似乎有很多小行星和彗星物质的尘土飞扬的系统。尽管这并不意味着生命无法在这样的系统中出现和维持,但这确实引发了关于复杂的生命受制于更高灭绝速度的问题。每次有进展的时候,它最终都有可能被重置。但是一旦开启,这对于通常意义上一般的生命来说,几乎不是问题。DavidSloan及其同事在另一篇论文中指出地球微生物在任何可能影响复杂生命的情况下都不会灭绝,例如小行星的撞击。本质上要彻底杀死它们将意味着太阳需膨胀成一个红巨星并煮熟这个行星,而太阳有朝一日会是这种情况。
天仓五恒星的碎片盘被认为类似于我们太阳系的奥尔特云,这可能是造成恐龙灭绝的物体的起源。天仓五恒星的类似物被认为含有大约十倍于此的物质,因此该系统中的行星可能会受到不断的攻击,对此我们并不确定。具有类似太阳特征的天仓五恒星,让它已成为SETI搜索的热门目标,尽管迄今为止尚未发现任何东西。必须要看一下,但也许碎片盘本身的存在也说明了什么。如果那里现在可能存在的任何外星文明还没有费心去清除彗星和小行星的威胁,那又能说明什么呢?再说一次,我们还没有在自己的生存系统来做到这一点,谁知道呢。所有这一切都对宇宙中的生命有重要意义。人们认为像天仓五恒星这样没有金属元素的高龄恒星根本没有形成行星和碎片系统的可能性,尽管如此,但天仓五恒星确实是这样的,这在某种程度上是一把双刃剑。
有迹象表明,像天仓五恒星这样的岩屑盘在宇宙中其实很普遍。事实上,尽管系统中存在大量金属,但由于缺少大量岩屑盘,我们的太阳可能是不寻常的。也许在太阳系历史的早期原始岩屑盘的大部分被一颗经过的恒星带走,而剩下的就是奥尔特云。而我们可能已经从那颗恒星或另一颗恒星中捕获了一些东西,请看我在这条频道上拍摄的关于第九和第十颗行星的视频,但SETI的另一种选择是摆脱所有者一切,也许明显缺少岩屑盘的恒星可能是进行搜索生命存在与否的不错选择。
缺少碎片可能表明恒星有更大的容纳有人居住的行星的可能性,甚至可能暗示某些人清除了系统中的这种材料。尽管这不太可能是由于外星人活动造成的,但这种情况实际上是在近乎真实的情况下发生的。当时,有一颗名为TYC的恒星在年被观测到它具有大量的岩屑盘,该恒星很年轻,而且在恒星历史的早期,这些碎片盘是该恒星的行星的正常组成部分,这一点也不罕见。在年,当天文学家再次查看时,这些碎片盘消失了,此后再也没有发现过,所有这些碎片盘在过去25年的某个时间消失得无影无踪。
参考资料
1.维基百科全书
2.天文学名词
3.木槿花开
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